الاستخدامات البديلة لقصب السكر ومنتجاته

على الرغم من أن الأسعار العالمية للسكر والمنتجات البترولية قد أظهرت تباينًا مذهلًا منذ عام 1973، فمن المرجح أن تكون التوقعات طويلة الأجل هي الزيادة التدريجية في أسعار جميع أنواع الوقود الحفري والركود -في أحسن الأحوال- بالنسبة لسعر السكر. ويفسر هذا الاحتمال الكئيب إلي حد كبير، الاهتمام المتجدد بالمنتجات الثانوية لصناعة قصب السكر التي تطورت في السنوات العشر الماضية والتي أظهرت أن الاستخدام الأمثل للمنتجات الثانوية يمكن أن يوفر دعمًا لا يمكن إهماله لصناعة قصب السكر، على الرغم من أنه لم يستطع، في حد ذاته، معالجة الوضع الصعب الذي يعاني منه السكر في الوقت الحالي.
المنتجات الفرعية الأربعة الرئيسية لصناعة قصب السكر هي قصب السكر، تفل قصب السكر، طين المرشح ودبس السكر (الشكل 1).
إذا قبلنا بأن الإنتاج العالمي الحالي من قصب السكر قد بلغ مستوى 60 مليون طن، فإن كميات هذه المنتجات الثانوية المنتجة سنويًا هي تقريبًا:

قصب السكر	200 مليون طن	(وزن طازج)
تفل قصب السكر	60 مليون طن	(الوزن الجاف للعظام)
طين المرشح	5 مليون طن	(وزن مجفف بالهواء)
دبس السكر	16 مليون طن	(بنسبة 80٪ DM)

الشكل (1)

الإحصائيات الموثوقة غير متوفرة لإظهار الاستخدامات النهائية المفصلة لهذه المنتجات الثانوية على أساس عالمي، ولكن على الرغم من أن استخدامها سيتم النظر فيه لاحقًا بمزيد من التفصيل، كصورة تقريبية جدًا لتجارتها، يمكننا القول أنه في الوقت الحالي أن قصب السكر وطين المرشح يتم تجاهلها إلى حد كبير ويستخدم التفل داخليًا بشكل أساسي كوقود لتوليد البخار في مصانع قصب السكر وكسر صغير لإنتاج اللب والورق، ويتم تصدير دبس السكر إما على هذا النحو للعلف الحيواني أو بعد التحول إلى شراب مسكر أو مشروب كحولي أو كحول صناعي.