تحديات صناعة السكر

تواجه صناعات السكر ومنتجاتها الحيوية قضايا وفرص استدامة مهمة شأنها في ذلك شأن العديد من الصناعات الأخرى؛ حيث تضع الأرباح المنخفضة نسبيًا والمتقلبة ضغوطًا على المصانع؛ لتحقيق الاستدامة مثل: السكر وفوائض السكر والاتجاه العالمي لإنتاج الوقود الحيوي البديل المتجدد والمواد الكيميائية المشتقة من النفط وخفض نسبة الغازات الدفيئة، وكذلك المصانع والمصافي كثيفة المسام التي تعتمد على المياه والطاقة، بالإضافة إلى زيادة الطلب على المنتجات المصنعة على نحو مستدام؛ وتعتبر المحاصيل السكرية مواد خام ممتازة وحيوية متجددة بسبب توافرها، ومن بين النباتات التي تعطي أعلى إنتاجية من الكربوهيدرات لكل هكتار وكذلك تحتوي على نسبة سكر عالية، على سبيل المثال: قصب السكر وطاقته (Saccharum officinarum)، وبنجر السكر وطاقته (Beta vulgaris)، ونبات الذرة الرفيعة (Sorghum bicolor L. Moench).
في الوقت الذي تركز فيه الكثير من البحوث على تقنيات التحويل للوقود الحيوي المتقدم والمنتجات الحيوية؛ يتركز الاهتمام على تطوير سلاسل التوريد المستدام لمواد خام المفاعلات الحيوية الجديدة والمرنة؛ مع رغبة العملاء في ضمان المواد الخام ونوعيتها مع تقليل التكلفة؛ كل الكتلة الحيوية من محاصيل السكر هي مواد خام محتملة.
 يجري تصنيع التوليد المشترك للطاقة الحيوية من بقايا المحاصيل والمخلفات الورقية بشكل متزايد في المزيد من البلدان، ويرجع ذلك إلى ارتفاع محتوى الكربون في تفل قصب السكر وأوراق الشجر، ويمكن تحويلها إلى منتجات ذات قيمة مضافة مثل: الفحم الحيوي، وتعتبر المحاصيل السكرية مواد خام عالية الجودة لإنتاج المواد الكيميائية الخاصة بالمنصات لتصنيع مجموعة من المنتجات النهائية مثل: البلاستيك الحيوي والمواد الكيميائية والمواد الحيوية؛ ولذلك في العديد من البلدان والمناطق أصبحت معايير الاستدامة صديقة البيئة متوفرة الآن ويجب الوفاء بها للحد من سلبية الأهداف الوطنية للوقود الحيوي؛ حيث ُطورت عمليات لتحويل الكتلة الحيوية من محصول السكر عالي الألياف لوقود حيوي، ولكن لم يكن هناك سوى تسويق محدود على نطاق واسع.

مراجعة: مي محمود